Çoğu hamilelik 40 hafta sürer. 37. haftadan önce doğan bebeğe prematüre veya prematüre bebek denir. Günümüz gelişen teknolojisi sayesinde, her 10 prematüre bebekten 9’undan fazlasının hayatta kalması ve çoğu normal gelişmeye devam etmesi anlamına geliyor.

Dünya’da neredeyse her 10 bebekten 1’i erken doğuyor. Prematüre bebeklerin çoğu 32 ila 36 hafta arasında doğar ve uzun vadeli ciddi sorunları olmaz.

Çok prematüre bebekler, gelişimsel problemler açısından daha yüksek risk altındadır. 23-24. haftalarda doğan bebeklerin yaşaması mümkündür ancak risklidir.

32 haftadan önce doğan ve 2,5 kg veya daha hafif olan bebeklerin çoğu, nefes almak için yardıma ihtiyaç duyabilir ve kendi başlarına hayatta kalacak kadar gelişene kadar yenidoğan yoğun bakım ünitesinde (YYBÜ) bakılabilir.

Vakaların yaklaşık yarısında erken doğumun nedeni bilinmemektedir. Bununla birlikte, bebeklerin erken doğmasının nedenlerinden bazıları şunlardır:

çoğul gebelik (ikiz veya daha fazla)
annenin rahmi veya serviksi ile ilgili bir sorunlar
annenin enfeksiyon kapması
annenin diyabet, böbrek sorunları gibi bir sağlık sorunları
kendisinin de erken doğum öyküsü

Prematüre bebekler için bazı yaygın sorunlar şunlardır:

Solunum Problemleri
kalp sorunları
sindirim sistemindeki problemler
sarılık
anemi
enfeksiyonlar

Erken doğan çocuklarda daha sonra ortaya çıkabilecek sorunlar şunlardır:

dil gecikmeleri
büyüme ve hareket sorunları
dişlerle ilgili sorunlar
görme veya işitme ile ilgili sorunlar
düşünme ve öğrenme güçlükleri
sosyal ve duygusal problemler